Vía Láctea, el alimento de Hércules

El cielo sobre el río Ayuela, cerca de Cáceres, una de estas noches sin luna cuando el otoño parecía verano (Cáceres, octubre 2014)

Ajenas a la inabordable belleza que las rodea, un grupo de ovejas duerme bajo una encina hasta que el impertinente fotógrafo las deslumbra con su linterna para resaltarlas en la imagen

La espectacular Vía Láctea sobre el cielo de Extremadura, entre Mérida y Cáceres una noche de octubre de 2014.

Yo iba buscando castillos con cielos estrellados (que dejamos para otra ocasión) pero acabó cautivándome el espinazo del cielo. Ya sabéis, el que se formó cuando la diosa Hera derramó la leche que pretendía mamar un bebé llamado Hércules. Despechada por el fruto de una aventura -otra más- de su casquivano esposo, Zeus, que se las apañó -como siempre- para yacer con una hermosa mortal como Alcmena, hija del rey de Micenas. De esa unión adúltera y fugaz nació Heracles, Hércules para los latinos como nosotros. Para intentar conseguir la inmortalidad, el pequeño debía mamar del pecho de Hera, quien no estaba dispuesta a prestarse a tal cosa ante un simple bebé mortal que encima era hijo ilegítimo de su esposo. Un día, cuando Hera estaba dormida, Hermes puso al niño sobre su pecho para que tomara su leche divina pero la diosa se despertó y al descubrir al niño lo apartó tan bruscamente que la leche siguió manando de su pecho esparciéndose por el Universo...

Hércules no logró ser inmortal porque sólo era divino a medias. O sí.

Vía de la Plata: Puente de Casas de Don Antonio

La Vía de la Plata extremeña nos ofrece una notable cantidad de elementos que dan fe de su ajada importancia. Una de esas estructuras, que pasan desapercibidas para quien no recorra este camino ancestral al modo tradicional, es el puente sobre el río Ayuela en Casas de Don Antonio, a mitad de camino entre Cáceres y Mérida.

El puente está construido con mampostería y sillería de granito en los tajamares y dovelas de los arcos. Es de perfil alomado, como se aprecia en las imágenes. En el entorno se conservan interesantes elementos de interés etnográfico, como un lavadero, un pozo y un molino, que tanto abundaban en la zona.

Conserva el entorno del puente, bien rehabilitado, parte del antiguo camino empedrado incluyendo, no muy lejos, la calzada romana y algunos miliarios.

El arco que marca el Camino de norte a sur nos indica cómo la vía de la Plata sortea el Ayuela por este coqueto puente medieval de 36 m de longitud.

Durante la época romana, cuando la Vía de la Plata estuvo en su apogeo, se construyó en esta ubicación un puente para salvar el río. Apenas quedan restos de él, lo mismo que de la mansio Ad Sorores. Con el transcurso de los siglos este camino y por lo tanto este vado caen en el olvido y en la ruina. No se recupera hasta la Baja Edad Media, cuando los caballeros de la Orden de Santiago reconstruyen el puente para garantizar las comunicaciones en sus amplios dominios reconquistados.